Estratto e acqua d’hamamelis

della Dott.ssa Gabriella La Rovere, Medicina Estetica e Naturale - Pescara, Roma, Foggia

Originaria del Nord America, e' avvolta da un alone di magia.
In cosmesi e' usata e apprezzata per l’azione tonica e astringente

Negli anni Cinquanta, un importante giornale statunitense, rivelo' che molti ricchi industriali e prestigiosi esponenti dell’alta finanza americana si recavano mensilmente nello Utah, per incontrare un vecchio stregone Sioux, noto per le sue capacità curative e le sue polverine magiche. Ne aveva una per tante patologie, dai dolori articolari ai problemi circolatori, e molto spesso tramite il loro uso si raggiungevano risultati eccezionali. Una approfondita indagine del giornale scopri' che i rimedi forniti dalla tribu' indiana non erano altro che estratti di grandi piante medicinali: fra queste una delle piu' utilizzate, chiamata per la sua somiglianza con il nocciolo comune, nocciolo dello stregone, era l’amamelide, una pianta che cresce ai margini delle foreste e preferisce terreni umidi, friabili e parzialmente ombreggiati. La sua corteccia squamosa preventivamente masticata, veniva applicata sulle formazioni tumorali dolorose e sulle infiammazioni cutanee. I giornalisti scoprirono che anche gli indiani Potawatomi ne usavano le diverse parti a fini curativi, e in piu' erano soliti mettere dei ramoscelli in un recipiente d’acqua che poi ponevano su rocce incandescenti e, con il vapore che si sprigionava, alleviavano i dolori muscolari. Tipico albero del Nord America (Canada meridionale e Virginia, da cui deriva il suo nome botanico Hamamelis virginiana) l’albero fu introdotto in Europa solo intorno al 1735 e la sua fama di pianta dai poteri magici si diffuse cosi' rapidamente che si diceva che con essa le streghe fabbricavano le proprie scope, magici mezzi di locomozione. Secondo altri, l’alone di mistero e stregoneria sarebbe da ricondurre all’uso dei virgulti a forcella da parte dei rabdomanti, per la ricerca delle sorgenti sotterranee di acqua. L’amamelide appartiene alla famiglia delle Hamamelidacaee: l’albero ha un fusto tortuoso, che puo' raggiungere anche i 5/6 metri d’altezza. Le foglie hanno forma ovale e i fiori, di colore giallo a margine dentato, nascono insieme ai frutti e compaiono in autunno dopo che sono cadute le foglie. Per questo viene anche chiamata “fiore invernale”, in quanto la sua fioritura avviene quando tutti gli altri fiori hanno già concluso il loro ciclo vitale. Le foglie contengono un particolare tannino (b-hamamelitannino), un glucoside flavonico e delle saponine, la cui azione congiunta e' astringente e vaso-costrittrice, per cui l’estratto entra nelle formulazioni per la cura delle emorroidi e delle varici. Per le emorroidi si consiglia una ricetta con 20 gocce di estratto fluido di amamelide e un cucchiaino di burro di karite' da applicare sulla parte 3/4 volte al di' fino alla scomparsa. Diversa la concentrazione delle componenti attive nelle varie parti della pianta: i tannini presenti nella foglia sono molto piu' condensati, mentre quelli della corteccia sono molto piu' idrolizzati. Dal punto di vista cosmetologico occorre distinguere fra l’estratto e l’acqua distillata: il primo, che contiene l’hamamelitannino, ha una piu' forte azione astringente e schiarente che la fa includere in molte creme, sia da giorno che da notte, maschere di bellezza e antitraspiranti. L’acqua, e' piu' ricca di oli essenziali, che migliorano la microcircolazione cutanea, provocando una blanda azione tonica, rinfrescante e disarrossante per cui e' usata per la cura delle pelli piu' delicate. Per realizzarla si prende un chilo di rametti freschi o parzialmente essicati che si lasciano macerare per 24 ore in un quantitativo d’acqua pari al doppio del loro peso. Poi, si distilla il tutto, finche' non si ottengono circa 850 ml di limpida acqua distillata cui si aggiungono 150 ml di alcool.